Fumo: uso, abuso e dipendenza

Il fumo crea dipendenza. Il tabagismo, cioè la dipendenza da fumo di tabacco, è molto diffuso tra la popolazione italiana e molte persone si avvicinano a questa pratica da giovani. Sono sufficienti due mesi e mezzo per diventare dipendenti.

La vendita di tabacco è legale in Italia. Spesso i suoi effetti negativi sono sottovalutati da chi ne fa uso.

Chi fuma assorbe migliaia di sostanze irritanti, tossiche e cancerogene, che derivano dalla combustione della sigaretta. Per i giovani il pericolo è maggiore: iniziare a fumare a 15 anni comporta una probabilità 3 volte superiore di ammalarsi di tumore rispetto a chi inizia a 20 anni. Inoltre la nicotina presente nelle sigarette crea dipendenza: più si inizia da giovani e maggiore è il rischio 

Le sostanze tossiche di una sigaretta sono:

• Nicotina. Un veleno naturale contenuto nella pianta del tabacco e nelle foglie, in particolare. É la causa principale dell'assuefazione al fumo (bisogno di aumentare la dose per ottenere lo stesso effetto) e della dipendenza fisica e psichica: quando l’organismo smette di ricevere nicotina i neuroni ne sentono la mancanza e ne vogliono ancora
• Monossido di carbonio. È un gas molto tossico sprigionato dalla combustione della sigaretta. In dosi abbondanti ostacola l'azione dei muscoli e del cervello
• Arsenico e i derivati del cianuro, acetone, formaldeide. Sono composti chimici dannosi, presenti nella composizione della sigaretta
• Catrame. Una sostanza che si forma durante la combustione e che si deposita nei bronchi e nei polmoni. Può provocare il cancro.

I danni fisici che il fumo provoca sono influenzati da alcuni fattori, tra cui: l'età d’inizio e il numero complessivo di anni da fumatore, il numero di sigarette giornaliere, l'inalazione più o meno profonda del fumo.

Gli elementi che rafforzano il legame tra fumatore e sigarette sono sostanzialmente quattro:

• Il senso di bisogno, detto 'craving', che insorge dopo un po' di tempo e si manifesta con una dipendenza fisica e psicologica
• La difficoltà di controllare lo stress e l'ansia, che induce ad accendere una sigaretta per ritrovare un senso di calma
• L'abitudine, che porta a ritualizzare, replicando meccanicamente in determinati momenti della giornata, l’accensione della sigaretta, anche quando si sta facendo altro o non si sente il desiderio di fumare, soprattutto quando si frequentano persone che fumano
• Il piacere, che si determina con l’atto in sé, sia di tipo gestuale che "sociale" (quando si condivide il fumare in pubblico o con amici).

I fumatori non danneggiano solo se stessi, ma anche chi è intorno a loro quando fumano. Il fumo passivo è, infatti, il fumo inalato in modo involontario da chi si trova nelle vicinanze dei fumatori (attivi). Il fumo passivo può provocare gli stessi danni del fumo attivo, in particolare, il cancro polmonare e i figli di genitori fumatori hanno una maggiore possibilità di polmoniti, di bronchiti e crisi asmatiche rispetto ai figli di genitori non fumatori.

Questo è il motivo principale per cui la maggior parte delle legislazioni europee vieta il fumo nei locali pubblici, quali ristoranti, bar e cinema.

Per approfondire l’argomento:

• Consulta la sezione dedicata al fumo del sito dell'Istituto Superiore di Sanità dove trovi anche il 'numero verde contro il fumo' per chi ha problemi di tabagismo
• Leggi l’articolo Fumo Passivo del portale My-personaltrainer.it
• Leggi la scheda I danni del fumo e Nicotina, effetti della nicotina del sito My-personaltrainer.it
• Fai il test di autovalutazione del grado di dipendenza da fumo e da nicotina, il test di Fagerström del sito italiano sul fumo di tabacco Fumo.it, che con 6 semplici domande permette di capire quanto il desiderio di sigarette ti condiziona e quanto è importante la tua dipendenza fisica
• Scarica l’App gratuita "Quanto fumi?"(scaricabile su Ios e Android ), creata dal Ministero della Salute e dall'Istituto Superiore di Sanità, che permette a chi fuma di essere consapevole della sua dipendenza e lo aiuta a ridurre la quantità di sigarette quotidiane
• Visita il sito del Ministero della Salute nella sezione dedicata al Fumo, per una panoramica sul tabagismo, sui danni del fumo per la salute e su come smettere. Inoltre troverai le indicazioni a cui rivolgerti per chiedere aiuto (Centri Antifumo). In particolare cliccando sulla voce Come smettere di fumare trovi alcune guide per smettere di fumare

Negli ultimi anni è cresciuto molto il numero di consumatori e rivenditori di sigarette elettroniche (dette ‘E-Cig’), un dispositivo elettronico nato come alternativa alle tradizionali sigarette. Le E-Cig sono diventate famose perché secondo chi le produce sono più salutari delle altre e riducono il consumo graduale di nicotina, aiutando a smettere di fumare. Non ci sono, al momento, prove scientifiche sufficienti per confermare quanto dichiarato dai produttori, in particolare sull'efficacia di smettere di fumare.

Le leggi sul loro consumo e utilizzo sono ancora scarse.

Per approfondire l’argomento, leggi anche:

• L’articolo Anche la sigaretta elettronica può dare dipendenza della rivista OK salute e benessere
• La scheda Sigaretta elettronica del portale My-personaltrainer.it.